તાંબુ કોરોના વાયરસને મારી નાખે છે. શું આ સાચું છે?

ચીનમાં, તેને "ક્વિ" કહેવામાં આવતું હતું, જે સ્વાસ્થ્યનું પ્રતીક હતું. ઇજિપ્તમાં તેને "આંખ" કહેવામાં આવતું હતું, જે શાશ્વત જીવનનું પ્રતીક હતું. ફોનિશિયનો માટે, આ સંદર્ભ એફ્રોડાઇટ - પ્રેમ અને સુંદરતાની દેવી - નો પર્યાય હતો.
આ પ્રાચીન સંસ્કૃતિઓ તાંબાનો ઉલ્લેખ કરતી હતી, એક એવી સામગ્રી જેને વિશ્વભરની સંસ્કૃતિઓ 5,000 વર્ષથી વધુ સમયથી આપણા સ્વાસ્થ્ય માટે મહત્વપૂર્ણ માને છે. જ્યારે ઈન્ફલ્યુએન્ઝા, ઇ. કોલી જેવા બેક્ટેરિયા, MRSA જેવા સુપરબગ્સ, અથવા તો કોરોનાવાયરસ મોટાભાગની કઠણ સપાટી પર પડે છે, ત્યારે તેઓ ચારથી પાંચ દિવસ સુધી જીવી શકે છે. પરંતુ જ્યારે તેઓ તાંબા અને પિત્તળ જેવા તાંબાના મિશ્રણ પર પડે છે, ત્યારે તેઓ મિનિટોમાં મૃત્યુ પામે છે અને કલાકોમાં શોધી શકાતા નથી.
"આપણે વાયરસને ફક્ત ફૂટતા જોયા છે," સાઉથમ્પ્ટન યુનિવર્સિટીના પર્યાવરણીય આરોગ્યસંભાળના પ્રોફેસર બિલ કીવિલ કહે છે. "તેઓ તાંબા પર પડે છે અને તે તેમને બગાડે છે." ભારતમાં, લોકો હજારો વર્ષોથી તાંબાના કપમાંથી પીતા આવ્યા છે તેમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી. અહીં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પણ, તાંબાની લાઇન તમારા પીવાના પાણીને અંદર લાવે છે. તાંબુ એક કુદરતી, નિષ્ક્રિય, એન્ટિમાઇક્રોબાયલ સામગ્રી છે. તે વીજળી અથવા બ્લીચની જરૂર વગર તેની સપાટીને સ્વ-જંતુરહિત કરી શકે છે.
ઔદ્યોગિક ક્રાંતિ દરમિયાન વસ્તુઓ, ફિક્સર અને ઇમારતો માટે સામગ્રી તરીકે તાંબાનો વિકાસ થયો. પાવર નેટવર્કમાં તાંબાનો ઉપયોગ હજુ પણ વ્યાપકપણે થાય છે - હકીકતમાં, તાંબાનું બજાર વધી રહ્યું છે કારણ કે આ સામગ્રી ખૂબ અસરકારક વાહક છે. પરંતુ 20મી સદીથી નવી સામગ્રીના મોજા દ્વારા આ સામગ્રીને ઘણા બાંધકામ કાર્યક્રમોમાંથી બહાર ધકેલી દેવામાં આવી છે. પ્લાસ્ટિક, ટેમ્પર્ડ ગ્લાસ, એલ્યુમિનિયમ અને સ્ટેનલેસ સ્ટીલ આધુનિકતાની સામગ્રી છે - જેનો ઉપયોગ આર્કિટેક્ચરથી લઈને એપલ ઉત્પાદનો સુધી દરેક વસ્તુ માટે થાય છે. આર્કિટેક્ટ્સ અને ડિઝાઇનરોએ વધુ આકર્ષક (અને ઘણીવાર સસ્તી) સામગ્રી પસંદ કરી હોવાથી પિત્તળના દરવાજાના નોબ અને હેન્ડ્રેલ્સ શૈલીની બહાર ગયા.

હવે કીવિલ માને છે કે જાહેર સ્થળોએ અને ખાસ કરીને હોસ્પિટલોમાં તાંબુ પાછું લાવવાનો સમય આવી ગયો છે. વૈશ્વિક રોગચાળાથી ભરેલા અનિવાર્ય ભવિષ્યનો સામનો કરવા માટે, આપણે આરોગ્યસંભાળ, જાહેર પરિવહન અને આપણા ઘરોમાં પણ તાંબુનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ. અને જ્યારે COVID-19 ને રોકવામાં ખૂબ મોડું થઈ ગયું છે, ત્યારે આપણી આગામી રોગચાળા વિશે વિચારવાનું હજુ વહેલું નથી. તાંબાના ફાયદા, માત્રાત્મક રીતે
આપણે તે આવતા જોઈ શક્યા હોત, અને વાસ્તવમાં, કોઈએ જોયું.
૧૯૮૩માં, તબીબી સંશોધક ફિલિસ જે. કુહને હોસ્પિટલોમાં તાંબાના ગાયબ થવા અંગે પહેલી ટીકા લખી હતી. પિટ્સબર્ગના હેમોટ મેડિકલ સેન્ટરમાં સ્વચ્છતા પર એક તાલીમ કવાયત દરમિયાન, વિદ્યાર્થીઓએ હોસ્પિટલની આસપાસની વિવિધ સપાટીઓ સાફ કરી, જેમાં શૌચાલયના બાઉલ અને દરવાજાના નોબનો પણ સમાવેશ થાય છે. તેમણે જોયું કે શૌચાલય સૂક્ષ્મજીવાણુઓથી સ્વચ્છ હતા, જ્યારે કેટલાક ફિક્સર ખાસ કરીને ગંદા હતા અને અગર પ્લેટો પર ગુણાકાર થવા દેવાથી ખતરનાક બેક્ટેરિયાનો વિકાસ થયો.

"હોસ્પિટલના દરવાજા પર ચીકણા અને ચમકતા સ્ટેનલેસ સ્ટીલના દરવાજાના હેન્ડલ્સ અને પુશ પ્લેટો ખાતરીપૂર્વક સ્વચ્છ દેખાય છે. તેનાથી વિપરીત, કલંકિત પિત્તળના દરવાજાના હેન્ડલ્સ અને પુશ પ્લેટો ગંદા અને દૂષિત લાગે છે," તેણીએ તે સમયે લખ્યું હતું. "પરંતુ જ્યારે કલંકિત થાય છે, ત્યારે પણ પિત્તળ - જે સામાન્ય રીતે 67% તાંબુ અને 33% ઝીંકનું મિશ્રણ હોય છે - [બેક્ટેરિયાને મારી નાખે છે], જ્યારે સ્ટેનલેસ સ્ટીલ - લગભગ 88% આયર્ન અને 12% ક્રોમિયમ - બેક્ટેરિયાના વિકાસને અવરોધવા માટે બહુ ઓછું કામ કરે છે."
અંતે, તેણીએ પોતાના પેપરને એક સરળ નિષ્કર્ષ સાથે લપેટ્યું જે સમગ્ર આરોગ્યસંભાળ પ્રણાલી માટે અનુસરવા યોગ્ય હતું. "જો તમારી હોસ્પિટલનું નવીનીકરણ થઈ રહ્યું હોય, તો જૂના પિત્તળના હાર્ડવેરને જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરો અથવા તેને વારંવાર કરાવો; જો તમારી પાસે સ્ટેનલેસ સ્ટીલ હાર્ડવેર હોય, તો ખાતરી કરો કે તે દરરોજ જીવાણુનાશિત થાય છે, ખાસ કરીને ક્રિટિકલ-કેર વિસ્તારોમાં."
દાયકાઓ પછી, અને કોપર ડેવલપમેન્ટ એસોસિએશન (એક કોપર ઉદ્યોગ વેપાર જૂથ) ના ભંડોળ સાથે, કીવિલે કુહ્નના સંશોધનને આગળ ધપાવ્યું છે. વિશ્વના કેટલાક સૌથી ભયાનક રોગકારક જીવાણુઓ સાથે તેમની પ્રયોગશાળામાં કામ કરીને, તેમણે દર્શાવ્યું છે કે કોપર માત્ર બેક્ટેરિયાને અસરકારક રીતે મારી નાખે છે એટલું જ નહીં; તે વાયરસને પણ મારી નાખે છે.
કીવિલના કાર્યમાં, તે તાંબાની પ્લેટને આલ્કોહોલમાં બોળીને તેને જંતુરહિત કરે છે. પછી તે કોઈપણ બાહ્ય તેલથી છુટકારો મેળવવા માટે તેને એસીટોનમાં બોળી દે છે. પછી તે સપાટી પર થોડું રોગકારક છોડે છે. થોડીવારમાં તે સુકાઈ જાય છે. નમૂના થોડી મિનિટોથી થોડા દિવસો સુધી ગમે ત્યાં રહે છે. પછી તે તેને કાચના માળા અને પ્રવાહીથી ભરેલા બોક્સમાં હલાવે છે. માળા બેક્ટેરિયા અને વાયરસને પ્રવાહીમાં ઉઝરડા કરે છે, અને તેમની હાજરી શોધવા માટે પ્રવાહીનો નમૂના લઈ શકાય છે. અન્ય કિસ્સાઓમાં, તેણે માઇક્રોસ્કોપી પદ્ધતિઓ વિકસાવી છે જે તેને તાંબા દ્વારા નાશ પામેલા રોગકારક જીવાણુને સપાટી પર પડતા જ જોવા અને રેકોર્ડ કરવાની મંજૂરી આપે છે.
તે કહે છે કે આ અસર જાદુ જેવી લાગે છે, પરંતુ આ સમયે, જે ઘટના રમતમાં છે તે સારી રીતે સમજી શકાય તેવી વિજ્ઞાન છે. જ્યારે કોઈ વાયરસ અથવા બેક્ટેરિયા પ્લેટ પર અથડાવે છે, ત્યારે તે તાંબાના આયનોથી ભરાઈ જાય છે. તે આયનો ગોળીઓની જેમ કોષો અને વાયરસમાં પ્રવેશ કરે છે. તાંબુ ફક્ત આ રોગકારક જીવાણુઓને મારી નાખતું નથી; તે તેમને નાશ કરે છે, ન્યુક્લિક એસિડ અથવા પ્રજનન બ્લુપ્રિન્ટ્સ સુધી, અંદર.
"બધા જનીનો નાશ પામી રહ્યા હોવાથી પરિવર્તન [અથવા ઉત્ક્રાંતિ] થવાની કોઈ શક્યતા નથી," કીવિલ કહે છે. "તે તાંબાના વાસ્તવિક ફાયદાઓમાંનો એક છે." બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, તાંબાનો ઉપયોગ કરવાથી એન્ટિબાયોટિક્સ વધુ પડતા લખવાનું જોખમ રહેતું નથી. તે ફક્ત એક સારો વિચાર છે.

વાસ્તવિક દુનિયાના પરીક્ષણમાં, તાંબુ તેનું મૂલ્ય સાબિત કરે છે પ્રયોગશાળાની બહાર, અન્ય સંશોધકોએ ટ્રેક કર્યું છે કે વાસ્તવિક જીવનના તબીબી સંદર્ભોમાં તાંબુનો ઉપયોગ કરવામાં આવે ત્યારે કોઈ ફરક પડે છે કે નહીં - જેમાં ચોક્કસ હોસ્પિટલના દરવાજાના નોબ્સનો સમાવેશ થાય છે, પરંતુ હોસ્પિટલના પલંગ, ગેસ્ટ-ચેર આર્મરેસ્ટ અને IV સ્ટેન્ડ જેવા સ્થળોનો પણ સમાવેશ થાય છે. 2015 માં, સંરક્ષણ વિભાગના ગ્રાન્ટ પર કામ કરતા સંશોધકોએ ત્રણ હોસ્પિટલોમાં ચેપ દરની તુલના કરી, અને શોધી કાઢ્યું કે જ્યારે ત્રણ હોસ્પિટલોમાં તાંબાના એલોયનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે તેણે ચેપ દરમાં 58% ઘટાડો કર્યો હતો. 2016 માં બાળ ચિકિત્સા સઘન સંભાળ એકમની અંદર એક સમાન અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો હતો, જેણે ચેપ દરમાં સમાન પ્રભાવશાળી ઘટાડો દર્શાવ્યો હતો.
પણ ખર્ચનું શું? તાંબુ હંમેશા પ્લાસ્ટિક કે એલ્યુમિનિયમ કરતાં વધુ મોંઘુ હોય છે, અને ઘણીવાર સ્ટીલનો વધુ મોંઘો વિકલ્પ હોય છે. પરંતુ હોસ્પિટલ દ્વારા થતા ચેપને કારણે આરોગ્યસંભાળ પ્રણાલીને વર્ષે $45 બિલિયન જેટલો ખર્ચ થઈ રહ્યો છે - 90,000 જેટલા લોકોના મોતનો ઉલ્લેખ તો કરવો જ જોઈએ - તાંબાના અપગ્રેડનો ખર્ચ સરખામણીમાં નહિવત છે.

કીવિલ, જેમને હવે કોપર ઉદ્યોગ તરફથી ભંડોળ મળતું નથી, તેઓ માને છે કે નવા બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સમાં કોપર પસંદ કરવાની જવાબદારી આર્કિટેક્ટ્સની છે. કોપર EPA દ્વારા મંજૂર કરાયેલ પ્રથમ (અને અત્યાર સુધી તે છેલ્લી) એન્ટિમાઇક્રોબાયલ મેટલ સપાટી હતી. (ચાંદી ઉદ્યોગની કંપનીઓએ તે એન્ટિમાઇક્રોબાયલ હોવાનો દાવો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો અને નિષ્ફળ ગયા, જેના કારણે ખરેખર EPA દંડ થયો.) કોપર ઉદ્યોગ જૂથોએ આજ સુધી EPA સાથે 400 થી વધુ કોપર એલોય રજીસ્ટર કર્યા છે. "અમે બતાવ્યું છે કે કોપર-નિકલ બેક્ટેરિયા અને વાયરસને મારવામાં પિત્તળ જેટલું જ સારું છે," તે કહે છે. અને કોપર નિકલને જૂના ટ્રમ્પેટ જેવું દેખાવાની જરૂર નથી; તે સ્ટેનલેસ સ્ટીલથી અલગ કરી શકાતું નથી.
દુનિયાની બાકીની ઇમારતો કે જેને જૂના તાંબાના ફિક્સરને ફાડી નાખવા માટે અપડેટ કરવામાં આવ્યા નથી, તેના માટે કીવિલ પાસે સલાહ છે: "તમે ગમે તે કરો, તેમને દૂર કરશો નહીં. આ તમારી પાસે શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓ છે."